Los procedimientos quirúrgicos orales pueden tener múltiples propósitos. Entre ellos se incluyen la extracción de dientes incluidos en el espesor del hueso o semiincluidos, la extracción de restos de raíces fracturadas, la eliminación de granulomas (inflamaciones crónicas) o de quistes en zonas periapicales, la extirpación de quistes maxilares, laconformación del hueso y de la encía para recibir adecuadamente prótesis dentarias (cirugía preprotésica), la eliminación de frenillos labiales o del frenillo lingual, que producen alteraciones en la posición de los dientes y/o en el habla, toma de tejidos para analizarlos, etc.

Aunque la finalidad puede variar, las técnicas empleadas serán muy semejantes, e implican, previa anestesia, la incisión de la encía, su despegamiento en mayor o menor grado, la extirpación de los tejidos patológicos o sobrantes y, por último, la sutura la herida.